마시안 해변에 빈투바 초콜릿 팩토리를 상상했다

인천의 마시안. 지도에서 보면 그저 서해의 평범한 해변이다. 카페 몇 곳, 해물칼국수, 조개구이. 그런데 나는 한동안 이곳에서 다른 그림을 그렸다. 도쿄의 한 사람과 함께.

평범이라는 착시

남들에게 마시안은 스쳐 가는 곳이었다. 특별할 것 없는 바다. 하지만 나는 두 가지를 봤다. 하나, 인천공항에서 차로 15분 — 한국에 도착한 외국인이 가장 먼저 닿을 수 있는 바다라는 것. 둘, 서해의 뻘과 그 위로 지는 석양. 우리에겐 익숙해서 안 보이던 풍경이, 처음 온 사람에겐 오래 남는 장면이 된다는 것. 익숙함은 종종 가치를 가린다. 매일 보는 사람은 그것이 특별한 줄 모른다.

각도가 바뀌면, 평범이 자산이 된다

'한국에서 처음 만나는 바다'. 그 한 줄의 각도가 서자, 평범한 해변이 다르게 보였다. 스쳐 가는 곳이 아니라, 이유가 있어 들르는 곳. 나는 여기에 크래프트 초콜릿과 경험, 그리고 쉼을 엮으려 했다. 커피가 로스터리 카페로, 맥주가 브루펍으로 문화가 됐듯, 초콜릿도 '체험형'으로 갈 것이라 봤다. (그 시장 분석은 별도의 리포트로 정리했다.)

각도를 실행으로

생각에 그치지 않았다. 나는 샌프란시스코에서 시작해 도쿄 쿠라마에에 팩토리 카페를 세운 Dandelion Chocolate의 일본 대표를 만났다. 쿠라마에 공장을 직접 찾아가 카카오빈에서 초콜릿 완제품까지 직접 만드는 빈투바(Bean-to-Bar) 공정을 보고, 한국 사업을 위한 라이선싱과 합작, 나아가 아시아 법인에 대한 투자까지 논의했다. 시장 리포트와 제안서를 만들어 건넸고, 그를 마시안으로 초대했다. 평범한 해변에 크래프트 브랜드를 데려오는 일 — 그것이 그때 내가 그리던 그림이었다.

실행이 가르쳐 준 것

이 프로젝트가 끝내 어떤 형태가 됐는지는 이 글의 요점이 아니다. 중요한 건 그 과정이 확인시켜 준 것이다. 브랜드는 없던 것을 발명하는 일이 아니다. 이미 거기 있지만 아무도 이름 붙이지 않은 것을 발견해, 사람들이 다시 찾는 이유로 바꾸는 일이다. 서해의 석양은 원래 거기 있었다. 나는 그것에 이름을 붙이려 했을 뿐이다.

그리고 지금, MUTECODE

MUTECODE도 같은 자리에서 시작했다. 체취 — 누구나 겪지만 잘 말하지 않던, 익숙해서 안 보이던 불편. 남들이 지나친 그 자리에서, 나는 또 하나의 브랜드를 본다. 바다에서 배운 눈으로, 이번엔 피부를 본다.